Ramilo

Je hebt soms van die ontdekkingen waarvan je meteen denkt: bingo!
Ramilo is er zo een. Wijnen met een enorme persoonlijkheid, een duidelijk gevoel van plaats en een verhaal dat diep geworteld is in familiegeschiedenis en landschap.

Ramilo ligt ideaal tussen Sintra en Mafra, in het dorp Alqueidão, waar al vier generaties van de familie Ramilo hun leven met dit land hebben verbonden. De boerderij, die zo’n twintig hectare beslaat, wordt sinds het begin van de twintigste eeuw gebruikt voor landbouw, wijnbouw en veeteelt. Tegenwoordig ligt de focus bijna volledig op wijnstokken en wijnproductie, al herinnert een kleine boomgaard nog aan het gemengde boerenbedrijf van vroeger.

Het domein ligt in een vallei met zuidelijke oriëntatie, in een landschap van zeldzame schoonheid. Vanaf de wijngaarden kijk je uit over een bijna onbewoond berglandschap, met het Sintragebergte en het iconische Pena-paleis op de achtergrond. Deze streek maakte in de 19e eeuw deel uit van een belangrijk wijngebied, maar door de economische crises van de eerste helft van de twintigste eeuw en de hoge productiekosten van het ruige, bergachtige terrein verdwenen veel van de wijngaarden langzaam uit het landschap.

Toch bezit deze plek een bijzonder terroir. Ondanks de nabijheid van de Atlantische Oceaan zorgen de ingesloten valleien van de Lizandro-rivier en de vele kleine beekjes voor een uniek microklimaat. De ochtenden en nachten zijn koel en vochtig, terwijl de middagen tijdens de rijping vaak rond de 30°C liggen. In combinatie met de rotsachtige bodems levert dat wijnen op met een opmerkelijke balans: fris, gestructureerd en tegelijk een vol karakter.

Toen de broers Nuno en Pedro Ramilo in 2013, als vierde generatie, het familiedomein overnamen van hun vader Belmiro, besloten ze daarom hun eigen weg te gaan. Met respect voor traditie, maar zonder compromissen, wilden ze wijnen maken die zich onderscheiden van de massa. Hun ongeveer tien hectare wijngaarden liggen tussen de winderige hellingen van Mafra en Colares, ten noorden van Lissabon, in een van de mooiste stukken van Portugal.

Een bijzonder hoofdstuk in hun verhaal is Quinta do Cameijo in Colares, waar Ramilo bijna twee hectare van de legendarische zanderige wijngaarden bezit. Hier staan nog steeds ongeënte wijnstokken, iets wat in Europa zeldzaam is. Door de zanderige bodems kon de phylloxera-plaag hier nooit overleven, waardoor deze wijngaarden tot de oudste van het continent behoren. Ramilo is bovendien een van de weinige, naast de fantastische wijnen van Quinta de San Michel maar ook Viuva Gomes, die de druiven Ramisco en Malvasia de Colares van deze percelen zelf bottelt.

Alles in de wijngaard gebeurt met de hand. De oude stokken en de arme bodems houden de opbrengsten vanzelf laag. Maar precies daardoor krijgen de wijnen een indrukwekkende concentratie en een natuurlijke balans die in tijden van klimaatverandering steeds zeldzamer wordt. In de context van Portugal behoren ze zonder twijfel tot de meest bijzondere flessen die het land voortbrengt. Ramilo zet samen met o.a. Quinta de San Michel Colares weer op de kaart. Én terecht, want wat een fantastische wijnen worden hier gemaakt.

Ramilo laat zien hoe rijk en verrassend de vergeten wijngebieden rond Lissabon nog altijd zijn. Het is een verhaal van familie, landschap en doorzettingsvermogen en van wijnen die een bijna verdwenen traditie opnieuw tot leven brengen. En dan ook nog in de meest duurzame stijl met de focus op frisheid en lage alcoholpercentage. Precies dat soort ontdekkingen waar we bij Vida del Vino zo enthousiast van worden.